Изгибающий момент в балках при поперечном изгибе определяется с помощью метода сечений. 13 Для этого балка мысленно рассекается на две части. 1 Затем действие частей балки друг на друга заменяется внутренними силовыми факторами — поперечными силами и изгибающими моментами. 1 После этого путём рассмотрения равновесия одной из частей находятся эти факторы. 1

Изгибающий момент в сечении равен алгебраической сумме всех моментов внешних сил (с учётом знака) по одну сторону от рассматриваемого сечения. 1 При этом все силы нужно умножать на соответствующие плечи. 1

Правило знаков для изгибающих моментов следующее: если момент силы стремится растянуть верхние волокна, то его учитывают с «минусом», а если нижние — с «плюсом». 1

Изгибающий момент будет положительным, если при действии момента внешних сил балка искривляется выпуклостью вниз. 2