Фазовая скорость электромагнитных волн в различных средах определяется с помощью показателя преломления. 3 Он определяет величину фазовой скорости в зависимости от материальных параметров среды. 3

В вакууме для электромагнитной волны любой частоты фазовая скорость, измеренная в направлении волнового вектора, всегда равна одной и той же величине — скорости света в вакууме, универсальной константе. 2

В средах закон дисперсии электромагнитных волн достаточно сложен, и фазовая скорость может заметно меняться, вплоть до отрицательных значений. 2 Например, в плазме фазовая скорость получается больше скорости света, а групповая скорость — меньше. 1

Также фазовая скорость электромагнитной волны в веществе с проницаемостями ε и µ равна vфаз = c/√εµ, где c — фазовая скорость света в вакууме. 5