Чтобы определить, является ли слово собственным или нарицательным, нужно понять, что оно обозначает. 3

Имя собственное — это слово, которое обозначает индивидуальный объект или явление, выделяя его из общего ряда подобных ему объектов или явлений. 5 Например, имена людей, клички животных, названия городов, стран, улиц, торговых марок. 3 Такие слова всегда пишутся с заглавной буквы. 35

Имя нарицательное — это слово, которое обозначает предмет или явление как представителя определённого класса или группы объектов. 5 Например, названия улиц, лица, животные, растения, вещества, вещи, события, понятия. 1 Такие слова пишутся с маленькой буквы, исключение — когда они стоят в начале предложения. 4

Также грамматически имена собственные и нарицательные различаются: большая часть имён нарицательных имеет формы и единственного, и множественного числа, а имена собственные, как правило, имеют только форму единственного числа. 1