Чтобы определить уменьшительно-ласкательное значение суффикса, можно воспользоваться следующими правилами:

• Суффиксы -к-/-чк- придают небольшой размер или уменьшительное значение. 1 Примеры: рыба — рыбка, птица — птичка, башня — башенка, вишня — вишенка. 4
• Суффиксы -еньк-/-оньк- также уменьшают размер или добавляют ласкательный оттенок. 1 После твёрдых согласных пишется -оньк-, а после мягких согласных, гласных и шипящих — -еньк-. 5 Примеры: голова — головонька, лиса — лисонька, ночь — ноченька, нога — ноженька, река — реченька. 4
• Суффиксы -ишк- придают уменьшительное значение и иногда ласкательность. 1 Пример: зайчишка. 1
• Суффиксы -ушк-/-юшк- используются для придания уменьшительного значения и могут обозначать ласкательность. 14 Примеры: мать — матушка, зима — зимушка, воля — волюшка, доля — долюшка. 4

Также для определения правописания суффиксов -ик-/-ек- нужно изменить слово по падежам и посмотреть, выпадает ли гласный звук в суффиксе. 3 Если выпадает, пишется -ек-, если сохраняется — -ик-. 3