Чтобы определить твёрдые и мягкие согласные в слове «часы», нужно выполнить звуко-буквенный разбор (транскрипцию). 14

В слове «часы» транскрипция выглядит так: [ч’исы́]. 1 Характеристика звуков:

• ч — [ч’] — согласный, непарный глухой, мягкий (непарный, всегда произносится мягко), шипящий; 15
• а — [и] — гласный, безударный; 1
• с — [с] — согласный, парный глухой, твёрдый (парный); 14
• ы — [ы́] — гласный, ударный. 14

Некоторые правила, которые помогут определить твёрдость и мягкость согласных:

• Согласные звуки [й’], [ч’], [щ’] — всегда мягкие, независимо от букв после них. 1
• Перед буквами а, о, у, э, ы парные по твёрдости-мягкости согласные всегда произносятся твёрдо. 4