Чтобы определить разницу между собственными и нарицательными именами, нужно обратить внимание на значение слова. 1

Нарицательные имена — это общие названия группы или разновидности предметов, под которыми может подразумеваться любой объект из этой группы. 1 Например, собаки могут отличаться породой, размерами, окрасом, нравом, но всех их называют словом «собака». 2

Собственные имена — это названия отдельных единичных предметов, выделенных из однородных. 2 Например, планет много, «планета» — нарицательное имя существительное, а Сатурн один, поэтому он — собственное имя существительное. 2

Ещё один признак различия — правописание: имена нарицательные пишутся с маленькой буквы, а имена собственные — с заглавной. 25