Чтобы определить направление магнитного поля в разных точках пространства, можно использовать магнитную стрелку. 1 За направление магнитного поля в какой-либо точке принимают направление, которое укажет северный полюс магнитной стрелки после переориентации. 1

Также для определения направления магнитного поля проводника с током можно применить правило буравчика. 1 Если направление поступательного движения буравчика совпадает с направлением тока в проводнике, то направление вращения его ручки совпадает с направлением магнитного поля, создаваемого этим проводником. 1

Ещё несколько правил, которые могут помочь определить направление магнитного поля прямого тока:

• Правило часовой стрелки. 2 Линии поля идут против часовой стрелки, если смотреть так, чтобы ток тёк на нас. 2
• Правило винта (правило буравчика, правило штопора). 2 Линии поля идут туда, куда надо вращать винт (с обычной правой резьбой), чтобы он двигался по резьбе в направлении тока. 2