Чтобы определить мягкость согласного звука при изучении фонетики, можно обратить внимание на следующие признаки:

• На письме на твёрдость согласных звуков указывают гласные буквы А, О, У, Ы, Э, а на мягкость — гласные буквы Е, Ё, И, Ю, Я. 1 Например, лягушка, метель, лёд, рюкзак, миска. 2
• В транскрипции мягкость согласного звука обозначается с помощью добавления к его записи символа ‘ (апострофа). 34 Например, чтобы обозначить мягкость звука Р, в транскрипции необходимо написать [р’]. 3
• Всегда мягкими в русском языке являются согласные Ч, Щ, Й. 5

Также на мягкость согласного может указывать мягкий знак (Ь), который стоит после согласного. 25 Например: мел — мель, угол — уголь, шест — шесть, полка — полька. 2