Слова автора и прямая речь в предложении могут располагаться в разных местах: 12

• Прямая речь перед словами автора. 12 После прямой речи ставится запятая и тире (после кавычек). 1 Если прямая речь содержит вопрос или произносится с восклицанием, то после неё ставится вопросительный или восклицательный знак (внутри кавычек) и тире (после кавычек). 1 Пример: «У меня сегодня пять уроков, — сказала Маша». 1
• Прямая речь после слов автора. 12 Перед прямой речью ставится двоеточие. 1 Пример: «Маша спросила: «Сколько сегодня уроков?»». 1
• Прямая речь внутри слов автора. 13 Если высказывание размещено внутри авторских слов, то перед ним ставится двоеточие, после него — в зависимости от контекста: запятая, тире или запятая и тире. 3 Пример: «Бабушка помолчала несколько секунд, а затем промолвила: «Ну, как знаешь», вздохнула и ушла на кухню». 3
• Слова автора внутри прямой речи. 12 Если слова автора идут в середине прямой речи, то кавычки не закрываются. 1 Их надо закрыть после окончания прямой речи — в конце всего предложения. 1 Пример: «Разъедемся, пора! — сказали, — Безвестной вверимся судьбе». 1

Чтобы определить правильное расположение слов автора и прямой речи, можно использовать схемы предложений, где условные обозначения: А (а) — слова автора, П (п) — прямая речь. 2