После глагола prefer герундий и инфинитив употребляются в разных случаях. 13

Инфинитив используется, когда речь идёт о конкретных предпочтениях, то есть о том, что предпочитают в определённый случай. 1 Например: «Most people prefer to have breakfast in their bedroom» — Многие люди предпочитают завтракать в своей спальне. 1

Герундий или существительное используются, когда говорят об общих предпочтениях, то есть о том, что предпочитают вообще, при каждом удобном случае. 1 Например: «I prefer swimming, but Sheldon loves running» — Я предпочитаю плавание, но Шелдон любит бегать. 1

Однако в условной конструкции would prefer (предпочел бы) используется инфинитив. 24 Она подразумевает не предпочтения человека в целом, а его пожелания и потребности в определённой ситуации. 3