Past Continuous следует использовать в английском языке в следующих случаях:

• Для описания длительного действия, происходившего в определённый момент в прошлом. 3 Обычно на это указывают особые маркеры времени, например, at 7 a.m. (в семь утра), this morning at 4:18 (этим утром в 4:18), at midnight (в полночь) и другие. 2
• Для описания двух действий, которые происходили в одно и то же время в прошлом. 1 Например, I was cooking dinner and my daughters were playing with the cat — Я готовила ужин, а дочери играли с котом. 1
• Для описания фонового действия, которое прервало другое действие. 1 При этом фон задаёт Past Continuous, а событие, которое его прерывает, употребляется в Past Simple. 1
• Когда речь идёт о временной ситуации в прошлом, которая длилась недолго. 2 Конкретный промежуток при этом обязательно указывается в предложении. 2
• Для описания фоновых событий в прошлом, часто, когда описываем сцену из рассказа, фильма или ситуацию из жизни. 3

Узнать время Past Continuous можно по особым словам-маркерам, встречающимся в предложении. 2 Обычно они отвечают на вопрос «Когда это происходило?». 2