Чтобы определить, какой распад произойдёт — альфа или бета, можно воспользоваться правилом смещения: 1

1. При альфа-распаде из исходного ядра образуется ядро химического элемента, который находится на две клетки вперёд в периодической таблице химических элементов Менделеева. 1 При этом меняются и масса, и заряд, причём оба они уменьшаются. 1
2. При бета-распаде заряд увеличивается, а масса остаётся неизменной. 1 Поэтому при бета-распаде образуется ядро химического элемента, находящегося на одну клетку вперёд от исходного. 1

Ещё при альфа-распаде излучается альфа-частица (ядро атома гелия), а при бета-распаде — электроны. 15