Операционная система управляет выполнением потоков в многозадачной среде, выделяя для каждого потока определённый отрезок процессорного времени (квант). 2 В течение этого времени поток выполняется в процессоре, а за счёт быстродействия процессора у пользователя создаётся иллюзия одновременного выполнения его приложений. 2

Процесс выбора активного вычислительного потока называется планированием. 4 Модуль, который отвечает за этот выбор, называется планировщиком. 4

Существует два основных типа методов планирования: 4

1. Невытесняющие (кооперативные). 4 Планировщик не может забрать время у вычислительного потока, пока тот сам его не отдаст. 4
2. Вытесняющие. 4 Планировщик по истечении кванта времени выбирает следующий активный вычислительный поток, сам вычислительный поток также может отдать предназначенный для него остаток кванта времени. 4

Каждой задаче может быть назначен пользователем или самой операционной системой определённый приоритет. 5 Это обеспечивает гибкое управление распределением процессорного времени между задачами. 5

Также операционная система назначает процессу адресное пространство и набор ресурсов, которые совместно используются всеми его потоками. 3