Октава влияет на музыкальный строй, помогая отличить одинаковые по названию, но разные по высоте звучания ступени. 2

Весь диапазон частот используемых в музыке звуков делится на участки, называемые октавами, при этом частота звуков в каждой последующей октаве будет в два раза выше, чем в предыдущей, а схожие звуки получают одинаковые названия ступеней. 5

Например, в общепринятой для Европы и Америки музыкальной системе каждая октава делится на двенадцать равных частей — полутонов. 4 Такой музыкальный строй называется темперированным строем. 4 Он отличается от натурального звукоряда (строя) тем, что все полутоны октавы в нём равны. 4

На музыкальный строй в целом влияет музыкальная традиция. 1 Например, в традиционной турецкой музыке октава разделена на 53 интервала (соотношение двух музыкальных звуков по их высоте), что обеспечивает очень богатое, но часто непривычное звучание. 1