Океаническая кора образуется на дивергентных границах литосферных плит в результате спрединга — процесса образования новой океанической коры за счёт поступления мантийного вещества. 3

Процесс происходит так: в зазор между расходящимися плитами поднимаются горячие расплавы базальтов, выделившиеся из частично расплавленного вещества астеносферы. 4 Попадая на поверхность океанского дна, базальты охлаждаются, твердеют и кристаллизуются, превращаясь в породы литосферы. 4

Каждый импульс растяжения сопровождается поступлением новой порции мантийных расплавов, которые, застывая, наращивают края расходящихся плит. 3 По мере того как плиты расходятся, в зоне спрединга внедряется новая магма. 2

Дивергентные границы в океанах представлены рифтовыми зонами срединно-океанических хребтов. 4