Одушевлённость и неодушевлённость отражаются в различных языковых структурах по-разному:

• Наличие двух рядов местоимений. 1 Во многих языках разных систем есть два ряда местоимений типа «кто» и «что», различие между которыми связывается с одушевлённостью либо неодушевлённостью референта. 1
• Различия в способе оформления прямого дополнения. 1 Например, в русском языке окончания форм винительного падежа множественного числа всех существительных и винительного падежа единственного числа существительных мужского рода зависят от того, является ли существительное одушевлённым или нет. 1 У одушевлённых существительных эти окончания совпадают с окончаниями родительного падежа, а у неодушевлённых — с окончаниями именительного падежа. 1
• Использование личных местоимений. 3 Например, в английском языке для неодушевлённых существительных используется местоимение it, а для одушевлённых, в зависимости от пола обозначаемого лица, — he и she. 3