Одноклеточные животные участвуют в экосистемах и пищевых цепях следующим образом:

• В цепях питания простейшие могут выполнять роль продуцентов или консументов. 1 Продуценты синтезируют органические вещества из простых неорганических соединений с помощью хемо- и фотосинтеза, а консументы потребляют эти органические вещества. 1
• Простейшие составляют часть зоопланктона и являются важной пищей для животных, живущих в водоёмах. 1
• Они участвуют в круговороте веществ, разлагая органические вещества и обеспечивая питательными веществами другие организмы. 4

Кроме того, некоторые одноклеточные животные, отмирая, образуют залежи известковых и силициевых пород, которые входят в состав земной коры. 3