Обыкновенная кукушка находит подходящие гнёзда для подбрасывания своих яиц, ориентируясь на вид птиц, представители которого в своё время выкормили её саму. 4 При этом она запоминает не только внешний вид, но и вокализацию птиц, в лесу хорошо ориентируясь на их голоса. 2

В основном это гнёзда воробьиных, потому что растущему кукушонку требуется для прокорма много насекомых, а именно воробьиные выкармливают ими своих птенцов. 4

Когда подходящее гнездо найдено, кукушка начинает парить в воздухе над ним, пугая птиц, которые принимают её за ястреба и улетают из гнезда. 1 В это время она подсаживается в гнездо, выкидывает одно из яиц и быстро сносит своё. 1