Принцип работы гидравлических машин с точки зрения физики объясняется законом Паскаля. 12 Согласно этому закону, давление в любом месте покоящейся жидкости (или газа) одинаково по всем направлениям и одинаково передаётся по всему объёму. 2

Гидравлическая машина состоит из двух сообщающихся цилиндров (с поршнями) разного диаметра, заполненных водой, маслом или другой подходящей жидкостью. 2 Если подействовать на один из поршней с некоторой силой, например на малый, то по закону Паскаля это давление передаётся в каждую точку жидкости, то есть под таким же давлением находится и большой поршень. 2

Таким образом, с помощью гидравлической машины можно малой силой уравновесить большую силу, то есть получить выигрыш в силе. 3