Феномен високосного года с точки зрения астрономии и календаря объясняется тем, что обычный календарный год состоит из 365 дней, но это значение — приблизительное. 2 На самом деле Земля делает полный оборот вокруг Солнца за 365 дней 5 часов и 49 минут — это так называемый тропический год. 2

За четыре года эти почти шесть часов складываются в целый лишний день — если не учитывать его в календаре, то между астрономическим и календарным годом постепенно образуется значительная разница, а даты таких астрономических событий, как солнцестояние и равноденствие, сдвинутся на более поздний срок. 2

Чтобы этого не произошло, раз в четыре года добавляют дополнительные сутки — так возникает високосный год. 5