Закон сохранения полной механической энергии можно объяснить следующим образом: в замкнутой системе, не испытывающей воздействий внешних сил и трения, сумма потенциальной и кинетической энергии остаётся постоянной. 5

И кинетическая, и потенциальная энергия могут изменяться. 4 Например, при падении мяча кинетическая энергия увеличивается, так как увеличивается скорость движения. 4 При этом потенциальная энергия уменьшается, потому что уменьшается высота тела относительно земли. 4 Таким образом, можно проследить, как один вид энергии переходит в другой. 4

В реальной ситуации не существует идеальной ситуации, в которой тело полностью сохраняло бы свою энергию. 2 Любое тело вокруг нас взаимодействует хотя бы с молекулами воздуха и сталкивается с сопротивлением воздуха. 2 Но, если сила сопротивления очень мала и движение рассматривается в относительно коротком промежутке времени, тогда такую ситуацию можно приближённо считать теоретически идеальной. 2