С точки зрения физики явление зарницы объясняется освещением атмосферы молниями отдалённой грозы, проходящей за горизонтом. 2 Раскаты грома не могут достичь ушей наблюдателя из-за удалённости источника звука. 1

Одна из причин зарницы — тихие электроразряды между грозовыми облаками (внутриоблачные молнии), которые с Земли кажутся размытыми вспышками из-за слоя облаков под ними. 1 Такой тип зарниц чаще всего можно наблюдать в районе экватора во время сильных гроз. 1

Ещё одна причина — высокорасположенные полупрозрачные облака (перисто-слоистые, перисто-кучевые и просто перистые). 1 Они отлично отражают свет и помогают молнии стать заметной даже издалека. 1 Чем выше расположены облака — тем дальше они отражают свет. 1