Терригенные горные породы (терригенные отложения) образуются за счёт переноса и аккумуляции продуктов денудации суши. 4

Обломочный материал, из которого состоят терригенные породы, — это продукты разрушения скальных, полускальных и рыхлых горных пород. 1

Перенос продуктов выветривания осуществляется в твёрдом и растворённом виде реками, ручьями, временными водотоками, ледниками, морскими волнами и течениями, ветром и другими геологическими агентами. 2

Перемещаясь потоками по поверхности суши или дну водоёмов, терригенные обломки или минеральные частицы шлифуются, истираются и постепенно приобретают окатанную форму. 1 Более интенсивно этот процесс происходит у грубообломочных пород, медленнее — у песчаных частиц. 1

Терригенные породы, как правило, формируются на шельфе и континентальном склоне. 4