Образование рассеянных звёздных скоплений начинается с коллапса части гигантского молекулярного облака — холодного плотного облака газа и пыли массой во много тысяч раз больше массы Солнца. 12

Несколько факторов, которые могут нарушить равновесие облака и привести к коллапсу и началу процесса активного звездообразования: 14

• Ударные волны от близких сверхновых. 14
• Столкновение с другими облаками. 14
• Гравитационные взаимодействия. 14

Даже в отсутствие внешних факторов некоторые части облака могут достигнуть условий, когда они станут нестабильны и подвержены коллапсу. 1

В результате коллапса облако фрагментируется на более мелкие участки, что приводит к рождению большого количества (до нескольких тысяч) звёзд. 1

Считается, что в галактике Млечный Путь одно новое рассеянное скопление образуется раз в несколько тысяч лет. 1