Ненасыщенный пар образуется, когда число частиц, покидающих жидкость за единицу времени, больше числа частиц, возвращающихся в жидкость за тот же промежуток времени. 25 В этом случае процесс испарения идёт не останавливаясь, масса вещества в жидкой (или твёрдой) фазе уменьшается, а количество ненасыщенного пара увеличивается. 2

Например, если жидкость (например, воду) налить в открытый сосуд, то некоторые молекулы будут двигаться так быстро, что их кинетическая энергия окажется сильнее той, что связывает молекулы жидкости вместе. 1 Покинув жидкость, эти молекулы продолжат хаотично двигаться в пространстве, подавляющее их большинство рассеется в нём — так образуется ненасыщенный пар. 1 Лишь небольшая часть молекул вернётся обратно в жидкость. 1

Насыщенный пар образуется, когда число молекул, покидающих жидкость за единицу времени, равно числу молекул, возвращающихся в жидкость за тот же промежуток времени. 25 При этом говорят, что пар находится в динамическом равновесии со своей жидкостью. 5

Такая ситуация возможна, если, например, ограничить объём над поверхностью воды. 5 Тогда испарение может происходить только до определённого предела. 5