Лавовые трубки образуются в земной коре при неравномерном остывании текущей со склонов вулкана лавы. 12

Процесс происходит в несколько этапов: 1

1. Поверхностные слои лавы из-за контакта с воздухом, который гораздо холоднее самой лавы, остывают быстрее и становятся монолитными, образуя твёрдую корку. 1
2. Она создаёт тепловую изоляцию для внутренних слоёв, которые остаются горячими и текучими. 1 В результате ближе к центру лавовой трубки поток лавы ещё идёт, даже когда верхние слои остыли. 1
3. По мере дальнейшего остывания лавы толщина этой корки увеличивается, замедляя скорость остывания лавы внутри лавовой трубки. 1
4. Даже когда источник лавы иссякает, содержимое трубки продолжает сползать вниз под уклон, оставляя за собой пустоты, которые и называют лавовыми трубками. 1

Необходимым условием для появления лавовых трубок является наличие щитовидного вулкана с вулканическим конусом под углом не более 5 °. 1 Также длинные лавовые трубки возникают на относительно пологом рельефе, в условиях непрерывного оттока лавы из кратера. 1