Ионы в атмосфере Земли образуются следующим образом:

• В верхних слоях атмосферы (мезосфере и термосфере) частицы ионизуются ультрафиолетовым и рентгеновским излучением Солнца. 2 При этом появляются свободные электроны и положительно заряженные ионы. 2
• В нижних слоях атмосферы (тропосфере и стратосфере) ионизаторами нейтральных частиц являются излучение радиоактивных веществ, содержащихся в земной коре и атмосфере, и космические лучи. 2 В результате образуются свободные электроны и положительно заряженные молекулы (атомы) — положительные ионы. 1

Свободный электрон почти мгновенно присоединяется к нейтральной молекуле (атому), образуя отрицательный ион. 1

Также образование ионов может происходить во время пылевых бурь, метелей, стеканием зарядов с острых предметов, а также в процессе человеческой деятельности. 5