Глинистые сланцы образуются в результате уплотнения частиц в медленной или спокойной воде, такой как дельты рек, озёра, болота или океанское дно. 4

Процесс происходит так: более тяжёлые частицы оседают и образуют песчаник и известняк, а глина и мелкий ил остаются взвешенными в воде. 4 Со временем спрессованный песчаник и известняк превращаются в сланец. 4

Активнее всего порода формировалась во времена активных вулканических процессов. 1 Из-за резких перепадов температур и высокого давления осадки на дне боковых плоскостей сжимались и расслаивались, приобретая слюдяные прослойки. 1

Глинистые сланцы также образуются при перекристаллизации аргиллитов на последней стадии литогенеза, в процессе метагенеза при температуре 200–350 °C и давлении на глубинах свыше 6 км. 3