Образование гигантских вихрей в атмосфере Земли происходит по-разному в зависимости от их вида:

1. Циклоны образуются при взаимодействии холодного и тёплого атмосферных фронтов. 1 Часть тёплого фронта проникает внутрь холодного в виде «языка», в результате чего тёплый воздух, более лёгкий, начинает подниматься. 1 Молекулы паров воды под воздействием магнитного поля Земли начинают вращаться и вовлекают во вращательное движение весь поднимающийся воздух, образуя гигантский воздушный водоворот. 1 Наверху тёплый воздух охлаждается, и пары воды в нём конденсируются в облака, которые выпадают осадками в виде дождя, града или снега. 1
2. Торнадо образуются, когда тёплый воздух снизу встречается с холодным сверху. 2 В результате появляются конвективные потоки, которые запускают процесс формирования торнадо. 2 Тёплый воздух поднимается вверх, создавая восходящий поток. 2 Из-за сдвига ветра этот поток начинает вращаться, формируя мезоциклон. 2 Затем воронка торнадо начинает опускаться к земле. 2
3. Смерчи образуются при поступлении тёплого воздуха, насыщенного водяным паром, когда он соприкасается с холодным сухим «куполом», образовавшимся над холодными участками поверхности земли (или моря). 3 В месте соприкосновения происходит конденсация водяного пара, при этом образуются дождевые капли и выделяется тепло, локально нагревающее воздух. 3 Нагретый воздух устремляется вверх, создавая зону разрежения. 3 В эту зону разрежения втягивается близлежащий тёплый влажный воздух облака и нижележащий холодный воздух, что приводит к лавинообразному развитию процесса и выделению значительной энергии. 3 В результате этого образуется характерная воронка. 3