Цветные пигменты в хромопластах образуются благодаря наличию комбинации липофильных (жирорастворимых) пигментов — каротиноидов. 2

Хромопласты обычно образуются из зелёных пластид — хлоропластов вследствие разрушения в них зелёных пигментов — хлорофиллов в процессе созревания плодов некоторых растений (рябины, ландыша, хурмы и др.), а также осеннего пожелтения листьев. 1

При этом происходит распад белково-липидной мембранной системы хлоропластов. 1 Белковый компонент оттекает из пластид, а липидный остаётся внутри. 1 В нём растворяются каротиноиды и окрашивают пластиды в оранжевые и жёлтые тона. 1

В некоторых случаях хромопласты возникают из бесцветных пластид — лейкопластов (например, в корнеплодах моркови). 1