Явление ложного солнца (паргелий) образуется в атмосфере при низких температурах вследствие преломления солнечных лучей анизотропно ориентированными кристалликами льда. 1

Когда воздух насыщен кристалликами льда, они действуют как стёкла, преломляя или отражая свет своими гранями. 2 Что из этого получится, зависит от формы кристаллов, их ориентации по отношению к земле и расположения источника света. 2

Приближаясь к поверхности, ледяные кристаллы чаще выстраиваются в одинаковом направлении — вертикально вниз, чтобы преодолеть сопротивление воздуха. 2 Чем гуще облако кристаллов, тем мощнее поток преломлённого света, который и образует по бокам солнечных двойников — ложные солнца. 2

Наиболее часто это явление можно наблюдать в конце осени или начале зимы, когда дневное светило не поднимается высоко над горизонтом, а воздух становится более холодным. 3