Светимость квазара образуется благодаря интенсивному излучению аккреционного диска. 1 Он возникает, когда сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики накапливает массу из окружающей среды. 1

Когда материя приближается к чёрной дыре, она не падает в неё сразу, а образует вокруг неё вращающийся диск из газа и пыли. 5 Под действием гравитации и огромного трения (из-за вязкости газа в аккреционном диске) падающее в чёрную дыру вещество нагревается до очень высоких температур. 2

Часть материала диска также отводится от чёрной дыры в виде сильно светящейся магнитно-коллимированной струи. 3 Горячий аккреционный диск и джет в сочетании заставляют ядро активной галактики сиять так ярко, что его можно увидеть далеко по всей Вселенной. 3