Северное сияние образуется из-за столкновения магнитосферы Земли с солнечным ветром. 1

Солнечный ветер — это заряженные частицы, протоны и электроны, которые отделяются от верхнего слоя атмосферы Солнца. 1 Они устремляются к полюсам Земли под влиянием магнитного поля. 1

Приблизившись к Земле, протоны и электроны от солнечной вспышки сталкиваются с атмосферными частицами. 4 В этот момент они передают электрический заряд, высвобождая энергию. 4 Происходит возбуждение молекул газов, из которых состоит атмосфера. 4 Этот процесс и даёт свечение, которое видно с земли. 4

Цвет сияния зависит от того, с какими веществами взаимодействует солнечный ветер. 1 Например, кислород светится красным и зелёным, азот — синим и фиолетовым. 1 Сияние образуется чаще всего на высоте около 90–150 км. 1