Метан в природе образуется в результате анаэробного разложения органических веществ. 2 Например, в болотах и трясинах микроорганизмы разлагают органический материал в условиях низкого содержания кислорода, что приводит к выделению метана. 2 Также метан образуется в желудке крупного рогатого скота: рубец содержит микроорганизмы, способные разлагать пищу и выделять метан в процессе пищеварения. 2 Ещё один источник — океаны: газ выделяется с их поверхности в результате разложения органического материала. 2

Для превращения метана в метановые гидраты необходимы определённые условия: высокое давление, низкая температура и наличие газообразного метана. 1 Такие условия встречаются в морях и океанах на глубине около километра, а также под поверхностью под слоем вечной мерзлоты в приполярных областях земного шара. 1

Процесс образования метановых гидратов на морском дне следующий: микроорганизмы превращают органические вещества в метан, в основном это остатки планктона, который жил в океане давным-давно и теперь погребён под верхними слоями отложений на морском дне. 1 Постепенно метан устремляется вверх, но достичь поверхности ему не удаётся: по мере подъёма температура воды начинает падать, а давление при этом остаётся ещё достаточным для формирования и стабилизации гидратов. 1