«Крест Эйнштейна» образуется при гравитационном линзировании следующим образом: 3

Свет от далёкого квазара искривляется, проходя рядом с галактикой. 3 Галактика, находящаяся между нами и квазаром, действует как линза, преломляя свет и создавая несколько изображений квазара. 3

При удачном расположении квазара и преломляющей галактики образуется ровно четыре изображения, которые и называют «крест Эйнштейна». 3 Изображений четыре, так как ядро галактики-линзы обладает так называемым квадрупольным распределением плотности. 1 Гравитационные поля многих объектов в космосе не обладают сферической симметрией, поэтому в результате гравитационного линзирования может появиться несколько изображений одного объекта. 1