Иней образуется на поверхностях при низких температурах следующим образом: молекулы водяного пара из газообразного состояния превращаются в слой льда, минуя жидкое состояние. 1 Этот процесс называют десублимацией. 1

Иней может появиться только на тех поверхностях, которые холоднее температуры самого воздуха. 1 Например, на земле, траве, крышах автомобилей и зданий, стекле. 1 Эти поверхности плохо удерживают тепло и поэтому оказываются холоднее воздуха. 1

Лучше всего иней образуется на предметах с низкой теплопроводностью, в основном на неровных и шероховатых поверхностях, к которым кристаллики льда могут лучше прикрепиться. 1

Также процессу помогает лёгкий ветер, который обдувает воздушные массы, позволяя всему происходить постепенно. 3 Сильные ветры, наоборот, мешают образованию инея. 3