Образование сталактитов и сталагмитов связано с реакцией угольной кислоты следующим образом: 13

1. Вода с растворённым в ней углекислым газом (угольная кислота H₂CO₃) проникает в пещеру и растворяет известняк CaCO₃. 1
2. При определённых условиях реакция идёт в обратную сторону и происходит отложение карбоната кальция CaCO₃ — растут сталактиты и сталагмиты. 1
3. Вода испаряется, а некоторые из этих минералов остаются, постепенно образуются сталактиты. 1
4. Упавшие вниз капли известковой воды тоже испаряются, а растворённый в них известняк остаётся в месте падения капель, образуя вертикальные конусообразные наросты — сталагмиты. 2