Образование корневых клубеньков помогает растениям выживать в условиях недостатка азота благодаря симбиотической связи со специфичным для них штаммом клубеньковых бактерий. 13

Клубеньковые бактерии фиксируют азот, который затем преобразуется в аммиак. 1 Далее аммиак используется для постройки нуклеотидов, аминокислот, витаминов и флавонов, которые необходимы для роста растений. 1

Кроме того, когда растение погибает, фиксированный азот высвобождается, делая себя доступным для других растений, тем самым происходит обогащение почвы азотом. 2

При этом растение само контролирует развитие клубеньковых бактерий: если почва достаточно насыщена азотом, развитие клубеньков приостанавливается. 4