Образование Кордильер связано с тектоническими процессами в земной коре столкновением двух гигантских тектонических плит: океанической плиты Наска и континентальной Южноамериканской плиты. 1

Более плотная океаническая плита Наска погружается под менее плотную континентальную плиту, погружаясь в мантию Земли (процесс субдукции). 1 В результате происходит колоссальное давление и трение, вызывающие деформацию земной коры и образование складчатых горных хребтов. 1

Также к образованию Кордильер привело столкновение Тихоокеанской плиты с Североамериканской и Южноамериканской плитами. 2

Кроме того, магма, поднимающаяся из глубин Земли, способствовала вулканической активности, формируя вулканы, характерные для Кордильер. 1