Обратная транскрипция используется в биологии следующим образом:

• В жизненном цикле РНК-вирусов. 45 Обратная транскрипция позволяет перевести РНК-геном вируса в ДНК, с которой уже можно производить транскрипцию вирусных иРНК и новых геномных РНК. 45
• В мобильных генетических элементах ретротранспозонах. 1 Они используют обратную транскриптазу для перемещения из одной позиции в геноме в другую через промежуточную РНК. 1
• В эукариотических клетках. 1 Обратная транскриптаза, например теломераза, помогает удлиннять теломеры на концах линейных хромосом. 13

Также обратная транскрипция используется в научных исследованиях. 2 С её помощью можно получать ДНК, комплементарную любой матрице РНК, и синтезировать структурные гены in vitro, если доступны их матричные РНК. 2