Оболочники питаются планктоном, который с током воды засасывают в объёмистую глотку. 1 Фильтрация у большинства видов (сальп, асцидий) осуществляется с помощью жаберных щелей, которые сохраняются в течение всей жизни. 1

Газообмен происходит через глотку, так как её стенки оплетены сетью капилляров, в которых осуществляется газообмен. 1 Таким образом, глотка является одновременно частью пищеварительной и дыхательной систем. 1

Вокруг сифонов расположены кольцевые пучки мышц, благодаря сокращениям которых идёт постоянный ток воды через глотку, обеспечивая питание и газообмен. 10 Углекислый газ, образовавшийся в результате метаболизма животного и накопленный кровью, выходит в проходящую через жаберные щели воду, а кислород поступает из воды в кровь. 2