Азотистые основания в структуре нуклеиновых кислот обнаружили с помощью гидролиза — процесса расщепления нуклеиновых кислот. 14

Немецкий биохимик А. Кессель в 1891 году провёл гидролиз и установил, что нуклеиновые кислоты состоят из остатка сахара, фосфорной кислоты и азотистых оснований, которые относятся к пуринам и пиримидинам. 1

Эмиль Фишер в 1897 году впервые выделил другие основные компоненты нуклеиновых кислот — пуриновые азотистые основания аденин и гуанин. 2

Американский биохимик Э. Чаргафф в 50-х годах XX века, анализируя состав нуклеиновых кислот разной природы, вывел, что соотношение суммы аденина с тимином к сумме гуанина с цитозином одинаковы в ДНК из разных клеток. 1 Эта закономерность известна под названием правила Чаргаффа и лежит в основе построения вторичной структуры нуклеиновых кислот. 1