Обмен веществ (метаболизм) влияет на эволюцию живых организмов, поскольку позволяет им адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды, осваивать новые экологические ниши и повышать сложность организации. 1

Некоторые примеры влияния метаболизма на эволюцию:

• Появление фотосинтеза. 1 Организмы развили способность использовать энергию солнечного света для синтеза органических веществ из неорганических. 1 Это привело к увеличению содержания кислорода в атмосфере, что оказало значительное влияние на дальнейшую эволюцию жизни. 1
• Возникновение кислородного метаболизма. 1 Организмы смогли получать больше энергии из органических веществ посредством аэробного дыхания. 1 Это привело к появлению более сложных форм жизни, включая эукариотические клетки и многоклеточные организмы. 1
• Разнообразие метаболических путей. 1 В процессе эволюции сформировалось множество метаболических стратегий, позволяющих организмам адаптироваться к различным условиям среды. 1
• Изменение ферментативной активности. 3 Эволюция может приводить к созданию новых ферментов, позволяющих организму эффективно перерабатывать доступные вещества. 3

Кроме того, учёные выяснили, что животные и растения с медленным обменом веществ опередили в эволюционной гонке своих сородичей с более высокой скоростью метаболизма. 4