Нутрии адаптированы к полуводному образу жизни благодаря ряду особенностей: 14

• Запирательные мышцы в носовых отверстиях. 1 Они смыкаются, когда животное ныряет, поэтому в нос вода не попадает. 1
• Губы разделены спереди и плотно сомкнуты позади резцов. 12 Это позволяет нутрии отгрызать растения под водой, не пропуская при этом воду в ротовую полость. 2
• Между пальцами на задних лапах есть перепонки. 12 Они помогают во время плавания. 1
• Уши изнутри имеют густой ворс, который препятствует попаданию воды в слуховые проходы. 1
• Глаза расположены высоко, это обеспечивает плывущему грызуну хороший обзор местности. 1
• Соски у самок находятся на боках, благодаря этому детёныши имеют возможность кормиться молоком прямо в воде. 1
• Хвост в сечении округлый, почти лишён волос и покрыт чешуйчатой кожей; при плавании он служит рулём. 2