Носовые раковины влияют на функционирование обонятельной системы у людей и животных следующим образом: они увеличивают обонятельную поверхность выстилающего эпителия, что способствует более эффективному распознаванию запахов. 1

У людей обонятельная зона занимает пространство между средней и верхней носовой раковиной и перегородкой носа. 5 При нормальном дыхании в неё попадает всего 10–15% от входящего потока воздуха. 5 Если при развитии отёка затруднено попадание струи воздуха в эту зону, человек хуже ощущает запахи. 5

У животных, например кошек, большие и сложные решётчатые носовые раковины позволяют обнаруживать и анализировать более широкий спектр запахов. 2 Увеличенная площадь поверхности помогает животным легче распознавать специфические запахи, например, запах добычи или хищников. 2