Норма реакции влияет на развитие организмов в разных средах следующим образом: это спектр всех возможных изменений, из которых отбираются только те варианты, которые будут подходящими для обитания в определённых условиях. 2

Чем однообразнее условия развития, тем меньше выражена модификационная изменчивость, тем короче будет вариационный ряд. 1 А чем разнообразнее условия среды, тем шире модификационная изменчивость. 1

Узкая норма реакции характерна для признаков, которые относятся к качественным: форма глаза, желудка, сердца, размеры головного мозга, рост. 4 Количественные признаки имеют широкую норму реакцию и достаточно вариабельны в течение жизни: яйценоскость кур, удойность коров, вес, размер листьев. 4

Например, при перемещении овец в более холодные условия у всех особей шерсть становится более густой. 1