Норма адаптивной реакции — это пределы изменений организма под воздействием средовых факторов, при которых не нарушаются структурно-функциональные связи со средой. 1

Адаптация возникает за счёт привлечения функциональных резервов — скрытых возможностей, которые приобретены организмом в ходе эволюции и онтогенеза. 3 Эти резервы способны усиливать функционирование органов и систем организма в целях приспособления к меняющимся, непривычным условиям среды. 3

Если интенсивность воздействия факторов среды превышает ресурсы адаптации, обеспечивающие её развитие в пределах нормы реакции, происходит истощение этих ресурсов. 1 Организм теряет возможность осуществлять соответствующие перестройки структурно-функциональных связей со средой, и они нарушаются. 1

Таким образом, норма реакции организма определяет границы, в которых организм может адаптироваться к условиям внешней среды без нарушения своих функций.