Непарные звуки влияют на произношение и восприятие речи следующим образом:

• Для произношения непарные согласные звуки, например сонорные (звонкие) [л], [м], [н], [р], [й], отличаются особой звучностью, так как при их образовании голоса больше, чем шума. 4 Между собой они образуют пары по признаку твёрдости/мягкости. 4
• Для восприятия речи непарные звуки позволяют на слух различать схожее произношение, например нос — нёс, ложка — лёжка. 5 Это происходит благодаря делению звуков на пары по глухости-звонкости и твёрдости-мягкости. 25
• На письме непарные согласные звуки могут вызывать желание поставить после них мягкий знак, что часто не требуется. 3 Например, буква «ь» после шипящих согласных служит для обозначения существительных женского рода или форм глаголов, а не для указания мягкости согласного. 45