Научные споры влияют на определение границ океанов, подчёркивая условность и дискуссионный характер этого вопроса. 4

Например, географы спорят, есть ли у вод Антарктики уникальные характеристики, которые позволяют выделить их в отдельный океан, либо их всё же стоит относить к южным областям Индийского, Атлантического и Тихого океанов. 2

Одни представители научного сообщества утверждают, что обособление Южного океана необходимо, потому что его воды имеют большое количество особенностей по сравнению с другими океанами. 2 Другие считают его смешением вод и продолжением Атлантического, Тихого и Индийского океанов. 2

Отсутствие консенсуса может привести к путанице и трудностям при составлении карт и изучении океана. 5