Насекомые воспринимают запахи с помощью хеморецепторов — чувствительных образований, которые раздражаются химическими веществами. 1 Ощупывая предметы усиками, насекомые непосредственно прикладывают чувствительные окончания к пахнущей поверхности, благодаря чему острота их чувствительности возрастает. 5

Органы обоняния у насекомых расположены, главным образом, на антеннах и лапках. 5 Они представлены в виде конусов или пластинок, находящихся в углублениях кутикулы. 1

Процесс восприятия запаха заключается в следующем: пахучее вещество достигает антенны насекомого или верхнечелюстного щупика, который покрыт волоскоподобными выступами (сенсиллами). 3 Затем отдушка проникает через крошечные поры в экзоскелете этой чувствительной оболочки и диффундирует в жидкость между клетками. 3 Там молекула отдушки связывается с белком, который транспортирует её к рецептору на поверхности нейрона обонятельного рецептора. 3 Это приводит к тому, что нейрон запускает потенциал действия вниз по аксону. 3

Благодаря обонянию насекомое находит добычу и пищу, ориентируется на местности, узнаёт о приближении врага, осуществляет биокоммуникацию, где специфическим «языком» служит обмен химической информацией с помощью феромонов. 9